在中海油今年年初提出加强自营深水勘探后，中海油田服务有限公司也紧跟着开始备战“深水元年”。
中海油服乃国内最大的油田服务供应商，在其本月初召开的2012年工作会上，首次将“备战深水”作为其年度工作部署的重点。
据了解到，中海油服2012年在建深水装备将在年内投产，备受关注的“海洋石油981”也将在今年一季度开钻，中海油服将全面进入深水作业的操作管理阶段。
据中海油服内部人士介绍，“海洋石油981”具体开钻和最终量产的时间暂时还不能确定，除了深海勘探本身所具有的诸多不确定性因素外，还要配合中海油的具体经营步伐。为了备战“深水元年”，中海油服已系统地制定了深水发展计划。
深海原油勘探对中海油服的各项要求都大幅提升。申银万国证券研究所发布的研报指出，就同样一口勘探井的钻井成本来比较，陆上、浅海、深海的比例约为1：10：100，另外深海油田对其他技术服务的要求也具有质的提高。但由于深水油气储量巨大，预计成本平摊到每桶原油仍具有较强的经济开发价值。
中投顾问能源行业研究员周修杰表示，“深海原油开采所面临的困难和考验也显然大大高于近海石油开采。”中海油服目前在深海原油开采方面处于发展前期，相关经验尚需进一步积累，需要付出的努力远远要多于近海。
除了中海油服内部的原因，不稳定的外部因素也可能制约其深水战略。近期中海油服的深海作业区可能主要位于南中国海，厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强表示，中国企业进行深海油气开发，除了技术装备势力差距大外，还包括国际政治因素复杂等方面，不是单个企业所能决定的。
中金公司研报则指出，对中海油服来说，“海洋石油981”对近期和中期盈利贡献可能不显著；此外，中海油服的新钻井船投产以及赴海外市场作业也可能导致成本上升压力增大，利润率下降。